Психопатологията основно се разделя на обща и клинична. Под специална психопатология се разбира клиничното описание на самите нозологични единици в психиатрията. Хронологически първо е възникнала общата психопатология, а впоследствие и клиничната.
В обичайното медицинско разбиране психопатологията се разглежда като част от психиатрията, но това е вярно преди всичко по отношение на клиничната психопатология. Общата психопатология има интердисциплинарен характер, защото нейното развитие е тясно свързано не само с психиатрията, но и с психологията, философията, културологията, социалните науки и др. Израз на това е делото на К. Ясперс, бащата на съвременната дескриптивна и феноменологична психопатология, който е едновременно психиатър и психолог, като дава и философска интерпретация на психопатологичните феномени. Специално връзката между общата психопатология и психологията е непосредствена, защото без познание за психологичната норма ние не бихме могли да разберем абнормните и патологичните феномени, а от друга страна, познанието на психопатологичните феномени ни позволява да опознаем по-добре психичния живот в норма.
Предлаганата психопатология се нарича „обща“, защото разглежда взаимоотношенията между психологичната норма и болестните феномени, и „клинична“, защото представя диагностичните акценти на описаните симптоми.
В последните 50 години особена популярност имаха психопатологиите под авторството на Н. Шипковенски, К. Заимов и В. Милев, като всички бяха публикувани в периода от 50-те до 80-те години на миналия век. Различното в настоящата книга е по-големият спектър от симптоми, някои от които се представят за първи път; неконвенционалната интерпретация на част от тях, особено по отношение на диагностичните им акценти; наблягане на връзката между органичното и функционалното (микронивото и макронивото) в психопатологията; и не на последно място опитът за интегриране на немскоезичната и англоезичната психопатология с българските традиции в тази област.
Психопатологията, и особено клиничната психопатология, е динамично развиваща се дисциплина, която към днешния ден отговаря на доста променените научни реалности в психиатрията, невронауките и други области на науката и практиката. Това беше основният мотив за създаването на тази книга, която включва основни теми по обща и клинична психопатология и е предназначена както за студенти и професионалисти по психиатрия и неврология, така и за психолози. Тя може да бъде и полезно четиво в областите на юридическите и социалните науки, както и всички други специалности, имащи отношение към психично-здравните проблеми