От древни времена екзекуциите са особено явление в обществения живот. Тази книга разказва за едни от най-известните екзекуции в историята: тези на апостол Петър, Монтесума, капитан Кид, английският шпионин Пенковски, генерал Власов, Мусолини, Берия, Чаушеску, Саддам Хюсеин. Изучавайки биографиите на онези, които са били публично екзекутирани, се налага извода, че във всички исторически епохи екзекуциите са най-жестокото средство за наказание. Има различни видове екзекуции: те могат да са относително лесни, когато жертвата умира незабавно, но и твърде мъчителни, когато смъртта настъпва след дълго страдание.
Средновековните религиозни процеси са поразителни в това отношение. Екзекуциите в съвременната история представляват зрелища, които приковават вниманието на масовата публика дори през XXI век, макар всички да се надяват подобни наказания да бъдат заличени завинаги от лицето на съвременната история и модерния начин на мислене.
Книгата разглежда влиянието на тези екзекуции върху хода на световната история, а не самите методи на екзекуция и вероятно ще помогне на мнозина да разберат обществото, в което живеем - едновременно милостиво, но и истински безмилостно.
Екзекуцията и смъртта на апостола Петър (ок. 67 г. в Рим)
Свети великомъченик Георги Победоносец (303 г. в Рим)
Великата схизма и екзекуцията на Ян Хус (6 юли 1415 г.)
Животът и смъртта на Имададдин Насими (1417 г.)
Синята брада Жил дьо Ре: злодей или жертва? (26 октомври 1440 г.)
Загадъчната гибел на Монтесума (29 юни 1520 г.)
Последният инка Атахуалпа: измама и екзекуция (26 - 29 юли 1533 г.)
Джейн Грей, Кралицата на деветте дни (12 февруари 1554 г.)
Ловът на вещици в Европа. Истерия между две епохи
Иван Ворьонок, синът на Марина Мнишек (6 юли 1614 г.)
Граф дьо Шале. Заговорът срещу Ришельо (19 август 1626г.)
Уолтър Райли: как фаворитът на Елизабет I загубва главата си (29 октомври 1618 г.)
Джон Фелтън - убиецът на херцог Бъкингам (29 ноември 1628 г.)
Ужасната съдба на капитан Кид (23 май 1701 г.)
Картуш - краля на криминалния Париж (28 ноември 1721 г.)
Екзекуцията на Емелян Пугачов на площад Болотная (10 януари 1775 г.)
Пътят на предателя. Йоахим Мюра (13 октомври 1815 г.)
Дело 1 март 1881 г. Последната публична екзекуция в Русия
Най-смелият от смелите. Маршал Ней (7 декември 1815 г.)
Разстрелът на царското семейство Романови (17 юли 1918 г.)
Николай Гумильов. Присъда: разстрел (26 август 1921 г.)
Сако и Ванцети. Екзекуция по американски (23 август 1927 г.)
Федерико Гарсия Лорка: разстрелян на разсъмване (19 август 1936 г.)
Как екзекутират Бенито Мусолини (28 април 1945 г.)
За какво екзекутират Йон Антонеску (1 юни 1946 г.)
Краят на генерал Власов (1 август 1946 г.)
Екзекуцията на съпрузите Розенберг (19 юни 1953 г.)
Как убиват Лаврентий Берия (23 декември 1953 г.)
Как Хрушчов разстрелва валутните крале (юли 1961 г.)
Олег Пенковски - главният шпионин на САЩ в СССР (16 май 1963 г.)
Чаушеску: гръмкото дело на румънския Сталин (25 декември 1989 г.)
Саддам Хюсеин: от бесилката - мъченик (30 декември 2006 г.)
Как умира Муамар Кадафи (20 октомври 2011 г.)