Паразитните болести, причинявани от протозои и хелминти, са едни от най-широко разпространените заболявания при човека.
По данни на Световната здравна организация (СЗО) над три милиарда от населението на земята имат една или друга паразитоза, а в повечето тропически или субтропически страни те са водещи по разпространение, ниво на заболяемост и причина за смърт на населението. В нашата страна са описани над 20 вида местни паразитози при човека, някои с широко или епидемично разпространение – ентеробиоза, ехинококоза, трихинелоза, аскаридоза, токсоплазмоза, трихомоназа, жиардиаза и др.
Те са причина и за други патологични състояния като алергози, гастроентероколитни, урогенитални смущения, абдоминални усложнения (илеус, перфорация, панкреатити др.), дерматози, фетопатология, анемия и др. Нова патология с голяма здравна значимост представляват HIV и СПИН-асоциираните опортюнистични паразитози пневмоцистоза, токсоплазмоза, висцерална лайшманиоза, криптоспоридиоза и др., които нерядко протичат с фатален изход.
Пневмоцистозата с белодробни усложнения или дисеминирана е честа непосредствена причина за смъртта на болните със СПИН. Контактите на България с тропическите страни увеличиха вноса у нас на тропически болести, включително паразитози.
Над 50 вида внасяни протозоози и хелминтози представляват както клинико-терапевтичен проблем като ранна диагностика и лечение, така и реална епидемиологична опасност от местно разпространение (малария, амебна дизентерия, висцерална и кожна лайшманиоза, лимфатични филариози и др.).